Lịch sử phát triển cần cẩu có thể bắt nguồn từ năm 10 trước Công nguyên, bắt đầu từ hệ thống ròng rọc cột buồm của La Mã cổ đại. Thông qua đổi mới năng lượng và lặp lại công nghệ, nó đã phát triển thành gã khổng lồ về kỹ thuật hiện đại, thông minh và khổng lồ.
Nguồn gốc: Nguyên mẫu cơ khí của trí tuệ cổ đại
Ngay từ năm 10 trước Công nguyên, kiến trúc sư La Mã cổ đại Vitruvius đã mô tả một cơ cấu nâng nguyên thủy trong sổ tay kiến trúc của ông: cột buồm là kết cấu chính, có ròng rọc ở phía trên, dùng tời để kéo dây cáp nâng vật nặng. Một số thiết bị sử dụng hai cột buồm tạo thành hình chữ "A", cho phép hạn chế chuyển động ngang nhưng tốn nhiều công sức và không hiệu quả.
Trung Quốc cũng đã phát minh ra kính chắn gió khoảng 3000 năm trước, một công cụ nâng sớm phản ánh sự khám phá chung về việc xử lý vật nặng của các nền văn minh phương Đông và phương Tây. Vào thế kỷ 15, Ý đã phát minh ra cần cẩu jib, loại cần trục nghiêng có thể vừa nâng vừa xoay, cải thiện đáng kể tính linh hoạt trong vận hành và trở thành một nguyên mẫu quan trọng của cần cẩu hiện đại.
Cuộc cách mạng điện: Động lực của hơi nước và điện
Vào giữa-đến-thế kỷ 18, Watt đã cải tiến động cơ hơi nước, cung cấp nguồn năng lượng hoàn toàn mới cho máy nâng. Năm 1805, kỹ sư người Anh Renney đã chế tạo những chiếc cần cẩu hơi nước đầu tiên cho nhà máy đóng tàu ở London, loại bỏ hoàn toàn những hạn chế về sức người và động vật. Năm 1846, Armstrong chuyển đổi cần cẩu hơi nước sang sử dụng năng lượng nước, nâng cao hơn nữa tính ổn định và hoạt động liên tục.
Đầu thế kỷ 20, năng lượng điện xuất hiện. Cần cẩu quay điện đầu tiên được phát minh vào năm 1885, tiếp theo là cầu trục điện và cần trục giàn, thúc đẩy thiết bị nâng hạ hướng tới hiệu quả và độ chính xác cao hơn. Điện khí hóa không chỉ cải thiện độ chính xác điều khiển mà còn đặt nền tảng cho tự động hóa sau này.
